每個(gè)行業(yè)都有自己的特點(diǎn)，對于零售業(yè)而言，是一個(gè)成本敏感的行業(yè)，同時(shí)具有大規(guī)模的分布性和靈活多變的特點(diǎn)。因此，如何處理好在一個(gè)高度分布的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中，多種軟硬件平臺的管理、部署和升級，適應(yīng)實(shí)際的需求變化，為用戶提供一種可靠的低成本運(yùn)作模式，成為零售業(yè)解決方案成功的關(guān)鍵。本文從目前商品零售業(yè)主所面臨的種種局限出發(fā)，對基于SuSE Linux的 IBM零售業(yè) 解決方案進(jìn)行了分析并結(jié)合IBM的軟件產(chǎn)品探討了IRES的應(yīng)用模式和成功案例。
為了在這個(gè)瞬息萬變、關(guān)注經(jīng)營成本的市場中保持競爭力，商品零售業(yè)主們需要一個(gè)高效、簡潔的基礎(chǔ)平臺以適應(yīng)其業(yè)務(wù)的擴(kuò)展和實(shí)際需求的變化，同時(shí)保證最大限度地利用和整合已有資源，尋求解決在一個(gè)高度分布式的應(yīng)用環(huán)境中軟硬件平臺的管理、部署和升級的統(tǒng)一的方法。然而，目前許多零售業(yè)主發(fā)現(xiàn)正在使用的系統(tǒng)越來越無法達(dá)到這個(gè)目標(biāo)。面臨日益新興的軟硬件技術(shù)，這些系統(tǒng)變得越來越缺乏靈活性并且難以擴(kuò)展，并且隨著業(yè)務(wù)規(guī)模的擴(kuò)大和增長，耗費(fèi)在系統(tǒng)維護(hù)和升級上的費(fèi)用越來越高，嚴(yán)重束縛了其進(jìn)一步的發(fā)展。
IBM根據(jù)自身三十余年的對零售業(yè)的分析和把握，聯(lián)合Novell等多家技術(shù)廠商及其行業(yè)合作伙伴，通過對現(xiàn)有軟硬件技術(shù)整合，推出了一套基于SuSE Linux的零售業(yè)解決方案（IBM Retail Environment for SuSE Linux簡稱，IRES）。其目的在于利用Linux操作系統(tǒng)廣泛的支持力度、靈活的定制能力和與生俱來的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢，提供一個(gè)集成的平臺幫助現(xiàn)有零售業(yè)務(wù)系統(tǒng)更好的實(shí)現(xiàn)集中管理、統(tǒng)一部署和自動(dòng)升級等一系列迫切需求，同時(shí)基于開放標(biāo)準(zhǔn)的系統(tǒng)架構(gòu)為幫助商品零售業(yè)主在實(shí)現(xiàn)向開放式系統(tǒng)遷移爭取良好擴(kuò)展空間的同時(shí)，保護(hù)業(yè)主原有投資。
功能描述和技術(shù)優(yōu)勢
當(dāng)前，Linux的定制和裁減已經(jīng)成為其技術(shù)發(fā)展的一個(gè)新趨勢，為了滿足對非傳統(tǒng)計(jì)算設(shè)備的普遍需求。IRES延續(xù)了這樣的一種技術(shù)趨勢，通過對SuSE Linux操作系統(tǒng)的定制以及對POS（Point Of Sale）驅(qū)動(dòng)軟件的支持，實(shí)現(xiàn)了一個(gè)同時(shí)支持POS終端平臺和后臺服務(wù)器的中央管理系統(tǒng)，并且為用戶提供多種可配置系統(tǒng)映像的創(chuàng)建、管理和分發(fā)等功能，增強(qiáng)了分布式零售環(huán)境中集中管理和遠(yuǎn)程維護(hù)的穩(wěn)定性和可靠性。
從用戶的角度來看，IRES 具有如下四個(gè)方面的技術(shù)優(yōu)勢：
第一， 快捷的配置和部署。IRES通過集中的管理機(jī)制為分布在離散網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中的POS系統(tǒng)提供遠(yuǎn)程的管理和部署操作，包括操作系統(tǒng)環(huán)境配置、軟件包的選擇和系統(tǒng)自動(dòng)更新等功能，簡化系統(tǒng)的部署和配置過程，提高用戶實(shí)際的工作效率。
第二， 統(tǒng)一和集中的維護(hù)。在實(shí)際的零售環(huán)境中的維護(hù)工作包括硬件、操作系統(tǒng)、驅(qū)動(dòng)程序和應(yīng)用軟件諸多組成部分，在一個(gè)分布的環(huán)境中，這些工作顯得尤為困難。IRES以中央管理系統(tǒng)為依托將各種維護(hù)操作集中到服務(wù)器端統(tǒng)一完成，大大簡化了實(shí)際維護(hù)工作的復(fù)雜程度。
第三， 良好的擴(kuò)展能力。IRES提供從最小35兆的系統(tǒng)映像到支持Java以及瀏覽器、桌面的系統(tǒng)映像，同時(shí)允許用戶定制適合自己需求的系統(tǒng)映像以滿足業(yè)務(wù)需求的變化和擴(kuò)展要求。
第四， 廣泛的軟硬件支持。IRES全線支持IBM從低端到高端的二十余種POS機(jī)型，而基于SuSE Linux的實(shí)現(xiàn)使得該系統(tǒng)在服務(wù)器平臺，中間件產(chǎn)品和數(shù)據(jù)庫軟件上具有靈活自由的選擇和適應(yīng)能力。
體系結(jié)構(gòu)和工作原理
IRES的體系結(jié)構(gòu)包括三個(gè)層面，中央級的管理服務(wù)器、店內(nèi)服務(wù)器和POS終端系統(tǒng)。
中央管理服務(wù)器：
它實(shí)現(xiàn)了一個(gè)LDAP的目錄服務(wù)器以樹型目錄的方式描述網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中處于不同地理位置和業(yè)務(wù)單元的店內(nèi)服務(wù)器以及POS終端系統(tǒng)配置信息。同時(shí)，基于腳本的管理工具簡化和方便了對上述配置信息的自動(dòng)化管理和維護(hù)，用戶可以根據(jù)實(shí)際需要，利用現(xiàn)有管理工具重新定制和創(chuàng)建自己的維護(hù)腳本。
另外，服務(wù)器所提供的映像創(chuàng)建工具和基礎(chǔ)模板，從軟件包、配置文件和腳本、應(yīng)用擴(kuò)展等幾個(gè)方面為用戶創(chuàng)建滿足實(shí)際特定需要的系統(tǒng)映像提供了方便、快捷的途徑。
店內(nèi)服務(wù)器：
基于RSYNC的軟件分發(fā)機(jī)制能夠及時(shí)從中央管理服務(wù)器上獲取最新的POS系統(tǒng)映像以及LDAP中的配置信息。而服務(wù)器自身的管理操作則由中央管理服務(wù)器統(tǒng)一配置和更新，經(jīng)由一系列以特定時(shí)間間隔自動(dòng)運(yùn)行的后臺腳本無人值守地完成店內(nèi)服務(wù)器的更新和維護(hù)操作。對于大規(guī)模的零售應(yīng)用，系統(tǒng)還支持LDAP的本地復(fù)制以提高系統(tǒng)效率，增強(qiáng)穩(wěn)定性和可靠性。
POS終端系統(tǒng)：
直接通過PXE（Pre-boot Execution Environment）網(wǎng)絡(luò)引導(dǎo)，支持無盤和有盤兩種工作模式。系統(tǒng)引導(dǎo)階段的版本檢查和系統(tǒng)md5校驗(yàn)保證系統(tǒng)的正確性和完整性。如表1所示的四種系統(tǒng)映像適用于不同的應(yīng)用需求。
表 1 POS系統(tǒng)映像 POS映像名稱 映像大小 描述
Minimal Image < 35 MB 最基本的操作系統(tǒng)環(huán)境,支持C/C++
Java Image < 105 MB 增加IBM JVM和圖形化支持
Browser Image < 155 MB 增加Mozilla瀏覽器和腳本、插件支持
Desktop Image < 630 MB 增加KDE或GNOME支持
總體來講，IRES的工作模式是一個(gè)自頂向下的映射過程，中央管理服務(wù)器維護(hù)整個(gè)系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)、軟硬件配置、創(chuàng)建和定制系統(tǒng)映像以及映像版本更新和同步；通過一對多的方式將特定的配置信息和系統(tǒng)映像自動(dòng)地分發(fā)到各級店內(nèi)服務(wù)器；由各級店內(nèi)服務(wù)器直接引導(dǎo)POS終端系統(tǒng)，無需任何人工配置，同時(shí)支持實(shí)時(shí)在線更新，從而真正實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的自動(dòng)化分布式管理。進(jìn)而，通過一個(gè)層次化的體系結(jié)構(gòu)，有效地區(qū)分系統(tǒng)管理操作和業(yè)務(wù)功能，將繁瑣復(fù)雜的維護(hù)工作約束在有限的可控范圍之內(nèi)，讓用戶更加高效和專注地實(shí)現(xiàn)店內(nèi)業(yè)務(wù)擴(kuò)展，降低系統(tǒng)運(yùn)作成本，在行業(yè)競爭中擁有更強(qiáng)地競爭力和發(fā)展空間。
應(yīng)用模式和成功案例
IRES作為零售行業(yè)的基礎(chǔ)平臺，其應(yīng)用和推廣離不開上層的應(yīng)用架構(gòu)。IBM的中間件和數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品全線支持IRES平臺，并且能夠無縫地整合到IRES環(huán)境中，以構(gòu)建隨需應(yīng)變的零售業(yè)解決方案。
IRES自2004年3月發(fā)布以來，迅速得到了零售業(yè)界的廣泛支持。在2004年8月，IBM聯(lián)合多家技術(shù)廠商與合作伙伴幫助北美最主要的電器零售商DDCircuit City Stores, Inc.DD將IRES平臺部署到遍布北美的600多家連鎖店，使得Circuit City轉(zhuǎn)向一個(gè)基于開放標(biāo)準(zhǔn)的更加靈活與可靠的平臺。同時(shí)，Circuit City將計(jì)劃從2005年初開始用一年的時(shí)間完成其所有連鎖店基于IRES的系統(tǒng)改造和部署，以成本最優(yōu)的模式滿足其快速變化的市場業(yè)務(wù)和未來的擴(kuò)展需求。
為了在這個(gè)瞬息萬變、關(guān)注經(jīng)營成本的市場中保持競爭力，商品零售業(yè)主們需要一個(gè)高效、簡潔的基礎(chǔ)平臺以適應(yīng)其業(yè)務(wù)的擴(kuò)展和實(shí)際需求的變化，同時(shí)保證最大限度地利用和整合已有資源，尋求解決在一個(gè)高度分布式的應(yīng)用環(huán)境中軟硬件平臺的管理、部署和升級的統(tǒng)一的方法。然而，目前許多零售業(yè)主發(fā)現(xiàn)正在使用的系統(tǒng)越來越無法達(dá)到這個(gè)目標(biāo)。面臨日益新興的軟硬件技術(shù)，這些系統(tǒng)變得越來越缺乏靈活性并且難以擴(kuò)展，并且隨著業(yè)務(wù)規(guī)模的擴(kuò)大和增長，耗費(fèi)在系統(tǒng)維護(hù)和升級上的費(fèi)用越來越高，嚴(yán)重束縛了其進(jìn)一步的發(fā)展。
IBM根據(jù)自身三十余年的對零售業(yè)的分析和把握，聯(lián)合Novell等多家技術(shù)廠商及其行業(yè)合作伙伴，通過對現(xiàn)有軟硬件技術(shù)整合，推出了一套基于SuSE Linux的零售業(yè)解決方案（IBM Retail Environment for SuSE Linux簡稱，IRES）。其目的在于利用Linux操作系統(tǒng)廣泛的支持力度、靈活的定制能力和與生俱來的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢，提供一個(gè)集成的平臺幫助現(xiàn)有零售業(yè)務(wù)系統(tǒng)更好的實(shí)現(xiàn)集中管理、統(tǒng)一部署和自動(dòng)升級等一系列迫切需求，同時(shí)基于開放標(biāo)準(zhǔn)的系統(tǒng)架構(gòu)為幫助商品零售業(yè)主在實(shí)現(xiàn)向開放式系統(tǒng)遷移爭取良好擴(kuò)展空間的同時(shí)，保護(hù)業(yè)主原有投資。
功能描述和技術(shù)優(yōu)勢
當(dāng)前，Linux的定制和裁減已經(jīng)成為其技術(shù)發(fā)展的一個(gè)新趨勢，為了滿足對非傳統(tǒng)計(jì)算設(shè)備的普遍需求。IRES延續(xù)了這樣的一種技術(shù)趨勢，通過對SuSE Linux操作系統(tǒng)的定制以及對POS（Point Of Sale）驅(qū)動(dòng)軟件的支持，實(shí)現(xiàn)了一個(gè)同時(shí)支持POS終端平臺和后臺服務(wù)器的中央管理系統(tǒng)，并且為用戶提供多種可配置系統(tǒng)映像的創(chuàng)建、管理和分發(fā)等功能，增強(qiáng)了分布式零售環(huán)境中集中管理和遠(yuǎn)程維護(hù)的穩(wěn)定性和可靠性。
從用戶的角度來看，IRES 具有如下四個(gè)方面的技術(shù)優(yōu)勢：
第一， 快捷的配置和部署。IRES通過集中的管理機(jī)制為分布在離散網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中的POS系統(tǒng)提供遠(yuǎn)程的管理和部署操作，包括操作系統(tǒng)環(huán)境配置、軟件包的選擇和系統(tǒng)自動(dòng)更新等功能，簡化系統(tǒng)的部署和配置過程，提高用戶實(shí)際的工作效率。
第二， 統(tǒng)一和集中的維護(hù)。在實(shí)際的零售環(huán)境中的維護(hù)工作包括硬件、操作系統(tǒng)、驅(qū)動(dòng)程序和應(yīng)用軟件諸多組成部分，在一個(gè)分布的環(huán)境中，這些工作顯得尤為困難。IRES以中央管理系統(tǒng)為依托將各種維護(hù)操作集中到服務(wù)器端統(tǒng)一完成，大大簡化了實(shí)際維護(hù)工作的復(fù)雜程度。
第三， 良好的擴(kuò)展能力。IRES提供從最小35兆的系統(tǒng)映像到支持Java以及瀏覽器、桌面的系統(tǒng)映像，同時(shí)允許用戶定制適合自己需求的系統(tǒng)映像以滿足業(yè)務(wù)需求的變化和擴(kuò)展要求。
第四， 廣泛的軟硬件支持。IRES全線支持IBM從低端到高端的二十余種POS機(jī)型，而基于SuSE Linux的實(shí)現(xiàn)使得該系統(tǒng)在服務(wù)器平臺，中間件產(chǎn)品和數(shù)據(jù)庫軟件上具有靈活自由的選擇和適應(yīng)能力。
體系結(jié)構(gòu)和工作原理
IRES的體系結(jié)構(gòu)包括三個(gè)層面，中央級的管理服務(wù)器、店內(nèi)服務(wù)器和POS終端系統(tǒng)。
中央管理服務(wù)器：
它實(shí)現(xiàn)了一個(gè)LDAP的目錄服務(wù)器以樹型目錄的方式描述網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中處于不同地理位置和業(yè)務(wù)單元的店內(nèi)服務(wù)器以及POS終端系統(tǒng)配置信息。同時(shí)，基于腳本的管理工具簡化和方便了對上述配置信息的自動(dòng)化管理和維護(hù)，用戶可以根據(jù)實(shí)際需要，利用現(xiàn)有管理工具重新定制和創(chuàng)建自己的維護(hù)腳本。
另外，服務(wù)器所提供的映像創(chuàng)建工具和基礎(chǔ)模板，從軟件包、配置文件和腳本、應(yīng)用擴(kuò)展等幾個(gè)方面為用戶創(chuàng)建滿足實(shí)際特定需要的系統(tǒng)映像提供了方便、快捷的途徑。
店內(nèi)服務(wù)器：
基于RSYNC的軟件分發(fā)機(jī)制能夠及時(shí)從中央管理服務(wù)器上獲取最新的POS系統(tǒng)映像以及LDAP中的配置信息。而服務(wù)器自身的管理操作則由中央管理服務(wù)器統(tǒng)一配置和更新，經(jīng)由一系列以特定時(shí)間間隔自動(dòng)運(yùn)行的后臺腳本無人值守地完成店內(nèi)服務(wù)器的更新和維護(hù)操作。對于大規(guī)模的零售應(yīng)用，系統(tǒng)還支持LDAP的本地復(fù)制以提高系統(tǒng)效率，增強(qiáng)穩(wěn)定性和可靠性。
POS終端系統(tǒng)：
直接通過PXE（Pre-boot Execution Environment）網(wǎng)絡(luò)引導(dǎo)，支持無盤和有盤兩種工作模式。系統(tǒng)引導(dǎo)階段的版本檢查和系統(tǒng)md5校驗(yàn)保證系統(tǒng)的正確性和完整性。如表1所示的四種系統(tǒng)映像適用于不同的應(yīng)用需求。
表 1 POS系統(tǒng)映像 POS映像名稱 映像大小 描述
Minimal Image < 35 MB 最基本的操作系統(tǒng)環(huán)境,支持C/C++
Java Image < 105 MB 增加IBM JVM和圖形化支持
Browser Image < 155 MB 增加Mozilla瀏覽器和腳本、插件支持
Desktop Image < 630 MB 增加KDE或GNOME支持
總體來講，IRES的工作模式是一個(gè)自頂向下的映射過程，中央管理服務(wù)器維護(hù)整個(gè)系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)、軟硬件配置、創(chuàng)建和定制系統(tǒng)映像以及映像版本更新和同步；通過一對多的方式將特定的配置信息和系統(tǒng)映像自動(dòng)地分發(fā)到各級店內(nèi)服務(wù)器；由各級店內(nèi)服務(wù)器直接引導(dǎo)POS終端系統(tǒng)，無需任何人工配置，同時(shí)支持實(shí)時(shí)在線更新，從而真正實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的自動(dòng)化分布式管理。進(jìn)而，通過一個(gè)層次化的體系結(jié)構(gòu)，有效地區(qū)分系統(tǒng)管理操作和業(yè)務(wù)功能，將繁瑣復(fù)雜的維護(hù)工作約束在有限的可控范圍之內(nèi)，讓用戶更加高效和專注地實(shí)現(xiàn)店內(nèi)業(yè)務(wù)擴(kuò)展，降低系統(tǒng)運(yùn)作成本，在行業(yè)競爭中擁有更強(qiáng)地競爭力和發(fā)展空間。
應(yīng)用模式和成功案例
IRES作為零售行業(yè)的基礎(chǔ)平臺，其應(yīng)用和推廣離不開上層的應(yīng)用架構(gòu)。IBM的中間件和數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品全線支持IRES平臺，并且能夠無縫地整合到IRES環(huán)境中，以構(gòu)建隨需應(yīng)變的零售業(yè)解決方案。
IRES自2004年3月發(fā)布以來，迅速得到了零售業(yè)界的廣泛支持。在2004年8月，IBM聯(lián)合多家技術(shù)廠商與合作伙伴幫助北美最主要的電器零售商DDCircuit City Stores, Inc.DD將IRES平臺部署到遍布北美的600多家連鎖店，使得Circuit City轉(zhuǎn)向一個(gè)基于開放標(biāo)準(zhǔn)的更加靈活與可靠的平臺。同時(shí)，Circuit City將計(jì)劃從2005年初開始用一年的時(shí)間完成其所有連鎖店基于IRES的系統(tǒng)改造和部署，以成本最優(yōu)的模式滿足其快速變化的市場業(yè)務(wù)和未來的擴(kuò)展需求。
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